" J'étais à la création du club d'aviron en 1962. J'avais 16 ans ", se rappelle Claude Rocher, qui a fait partie du groupe d'une dizaine de pionniers. Le club à Château-Gontier a été fondé par Jean Lacroix, un ancien inspecteur des finances, qui avait pratiqué l'aviron à Rennes lorsqu'il était universitaire. " Il trouvait dommage que personne ne rame sur la rivière la Mayenne. " Le club d'aviron se greffera, dans un premier temps, sur le club de natation avant de voler de ses propres ailes.
Secrétaire, encadrant, rameur
Claude voit arriver " les premières yoles de réforme du club de Laval ". En 1963, il intègre le bureau. " J'ai été secrétaire. Je m'occupais des inscriptions aux régates, puis des déplacements. J'étais le responsable du car et délégué du club. " Avec d'autres, il a organisé les premières régates d'aviron, à Château-Gontier, la même année. Après une formation à l'institut national des sports à Paris, Claude Rocher s'occupe de l'encadrement. "On n'avait pas de salarié. " Également rameur, il allait faire partie du quatre avec barreur en junior en compétition au championnat de France, en 1965, lorsqu'il a été rattrapé par le service militaire. " Cela m'a coûté une finale. "
Médaillé à 75 ans
Claude Rocher prend d'autres responsabilités au sein du CNCG (club nautique de Château-Gontier), notamment la vice-présidence de 1981 à 2004, sous deux présidents successifs. " On m'a confié le rôle de communicant et celui de commentateur des régates ", jusqu'en 2020. " Cela me convenait bien ", avoue-t-il. Il aura été aussi trésorier du comité départemental d'aviron. Il a lancé, par ailleurs, la section des retraités. "On a été jusqu'à 40 personnes avant la Covid. J'en suis assez fier, parce que cette section a permis aux gens qui n'avaient jamais ramé de découvrir l'aviron, et aux autres d'y revenir."
Des films tournés
Il se rappelle les grands moments au CNCG, bercé d'esprit de " famille ", notamment la médaille de bronze de Didier Laurent et Yves Bedouet, en junior, au championnat de France. " J'avais réalisé un film, qui sera l'élément déclencheur des débuts de l'Atelier ciné son. J'en ai tourné d'autres après, comme la victoire de Laurent Béghin, champion de France en skiff, celle d'Antoine Amiot à l'ergomètre. " Aujourd'hui, tous les espoirs sont permis avec le junior de 17 ans, Albin Delacommune, au pôle espoir à Nantes.
Toujours au club, Claude Rocher, le vétéran s'entretient. En 2021, chez les plus de 75 ans, il a décroché la médaille de bronze à l'ergomètre au championnat de France.
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