Cela faisait plus de trois ans qu’ils préparaient l’exposition. Elle fut un succès. Plus de 1 200 visiteurs sont venus découvrir une partie des 400 œuvres de Léo Lelée du 2 juin au 1er juillet au musée-école de la Perrine à Laval. A ce projet « monté de A à Z par les membres de l’association », se sont aussi insérés les élèves de l’école de Chemazé, commune où est né l’artiste en 1872.
En effet, depuis la création de l’association des Amis de Léo Lelée il y a 20 ans, la présidente, Clémentine Godiot se déplace dans les classes chaque année pour présenter l’histoire du peintre et monter un projet culturel en collaboration avec les enseignants. « A chaque fois, les élèves sont captivés », confie la nonagénaire qui fait cela par « pur plaisir ».
Une rencontre avec un de ses aïeuls
Ainsi, dans le cadre de l’exposition Léo Lelée, imagier de l’art nouveau, présentée pour fêter les 80 ans de la donation des œuvres de l’artiste au musée, chaque classe a réalisé un album de dessins sur le thème qui a fait la renommée de l’artiste : l’arlésienne.
Au-delà du succès de fréquentation durant un mois, deux bonnes nouvelles sont également venues réjouir la quinzaine de membres des Amis de Léo Lelée. « Nous avons fait la rencontre de l’arrière-petit-neveu de Léo Lelée lors du vernissage. Habitant la Mayenne, il rejoindra l’association », se félicite la présidente.
Bientôt une salle à son nom au musée
Mais surtout, après plusieurs années d’attente, un projet va enfin se concrétiser. « Après quelques travaux de peinture, une des salles du musée-école de la Perrine, où était présentée la dernière exposition, va porter le nom de Léo Lelée », ajoute Clémentine Godiot. L’inauguration devrait se dérouler dans les prochains mois.
Alors qu’une grande partie des œuvres du peintre seront transférées dans les prochaines semaines du grenier du musée vers l’ancienne caserne de gendarmerie de Laval, l’objectif pour la présidente est atteint. « Après l’exposition réalisée en 1997, en parallèle à Chemazé et à Arles, pour le cinquantenaire de sa mort, je souhaitais monter l’exposition pour le 80e anniversaire de la donation de ses œuvres au musée-école de Laval, c’est chose faite », lâche dans un large sourire Clémentine Godiot qui est convaincue que la mémoire de l’artiste perdurera en transmettant sa riche histoire aux élèves camazéens.
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