Fin décembre 1999, il y a 20 ans, les tempêtes Lothar et Martin balayaient la France entière.
Comme l'indique Météo-France sur son site Internet, « les tempêtes de 1999 ont marqué le point de départ de la réflexion lancée par Météo-France à la demande du ministère en charge de l'Environnement pour améliorer l'information des populations. »
La création d'un nouveau dispositif
C'est ensuite en 2001 que le dispositif d'anticipation des risques, Vigilance météorologique, a vu le jour. Un outil qui croise « des critères météorologiques et leurs effets pour les territoires ».
A l'occasion des 20 ans de ces tempêtes dévastatrices, Météo-France a reconstruit les cartes qui auraient alors étaient produites si le dispositif avait existé à l'époque.
Des vents à plus de 150 km/h
En 1999, dès le 25 décembre, « les modèles de Météo-France de l'époque ont fourni des prévisions pertinentes » mais le « développement explosif de la tempête Lothar est sous-estimé par le modèle du fait de son caractère extrême », annonce Météo-France.
Avec simulation à partir des moyens techniques de 2019, en ce qui concerne la tempête Lothar, passée le 26 décembre 1999, 46 départements auraient été placés en vigilance rouge, 19 en vigilance orange.
Moins de rouge pour Martin
Pour Martin, les techniques de calcul de 1999 ne permettaient pas « d'anticiper précisément la trajectoire ». La simulation de Météo-France indique aujourd'hui que 35 départements et l'Andorre auraient été placés rouge, 16 en orange.
Au total, sur les deux épisodes, « 79 départements auraient été concernés au moins une fois par une Vigilance rouge », indique Météo-France.
Et si ces tempêtes avaient lieu aujourd'hui, fin 2019 ?Vingt ans après le passage de Lothar et Martin, Météo-France souligne que « beaucoup de choses ont changé, des performances de la prévision à la chaîne d'alerte, perfectionnées avec la vigilance ». Par exemple, les modèles de prévisions météorologiques de 2019 « permettraient aujourd'hui d'obtenir 36 heures d'anticipation sur la prévision de l'arrivée de Lothar ».
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