Château-Gontier-sur-Mayenne. Emmaüs fait peau neuve

Place au luxe ! Le centre d’Emmaüs basé à Villiers-Charlemagne s’est dévoilé sous son nouveau visage samedi 21. Et à en croire Romain Chaupitre, l’un des salariés, le changement est radical : « On a par exemple une salle de stockage maintenant. Avant, on était obligé d’aller chercher les affaires à quatre pattes dans le grenier. » Désormais, un haut-vent de 150 m2 précède l’entrée, le chapiteau qui a abrité les meubles a muté en une longue pièce de 400 m2, à côté de laquelle, une salle de la même surface est née, dans laquelle sont exposés les vêtements. Parfois avant, « on devait enlever l’eau dans certains endroits du chapiteau », se rémémore non sans sourire le compagnon d’Emmaüs ; « c’est le confort maintenant » vient même à dire une bénévole. Si l’ancienne disposition des lieux n’a pas aidé à stocker, c’est tout l’inverse désormais  un vaste entrepôt à rayonnages a vu le jour. Le gain de place est considérable, et les locaux sont ainsi ré-optimisés. Un mur tombe, et le rayon des jouets double de volume, prenant la place des livres, qui eux déménagent chez les textiles, textiles qui prennent donc place dans la nouvelle aile du bâtiment. Dans l’immédiat, celui-ci n’est pas chauffé, mais mieux isolé. « Les anciens locaux ne nous protégeaient pas du froid », concède Romain Chaupitre. Cette nouvelle configuration, il l’espère, « attirera davantage de bénévoles et de clients ». Pour autant, l’association précise  : « Ça ne veut pas dire que l’on gagne des mille et des cents ! » Le projet, vieux de dix ans, a coûté cher. Pour se le payer, Emmaüs a eu recourt « à un prêt, tout simplement, détaille Romain Chaupitre, et grâce aux gains des ventes. On ne voulait pas de subventions pour garder notre autonomie dans les choix. »  Le chapitre n’est d’ailleurs pas encore terminé puisque les maisons d’hébergements vont également être retapées. Vieilles, et en mauvais état pour parties à l’intérieur, elles abriteront désormais des studios. En capacité d’accueil, celàase chiffre à quarante-huit places contre quarante-deux aujourd’hui. « On doit pouvoir répondre aux gens qui nous demandent un toit, souligne Romain Chaupitre, et il y a de la demande. »