Une première zone, d’environ sept hectares, va faire l’objet de travaux dès les prochaines semaines. « Nous y construirons une prairie qui sera occupée par diverses espèces d’herbivores comme les lamas ou les buffles », explique Yann Huchedé, le directeur du Refuge. Cette partie devrait être accessible au public au printemps 2017. C’est à peu près à cette période que la seconde zone de quatre hectares sera à son tour aménagée. « Cette partie sera axée sur la faune européenne. Dans la zone basse nous y installerons une grande volière, dans la partie haute, tous les carnivores comme les loups et les renards ainsi que les cervidés comme les chevreuils. » Cette zone sera accessible au printemps 2018.
Un nouvel accueil
Dans ce projet de réaménagement du parc, il n’est pas simplement question d’agrandissement. L’accueil du public sera également entièrement repensé. Un bâtiment de 500 m2 va être construit entre le hall de pique-nique et l’entrée actuelle. Dans ce bâtiment, on y trouvera de nouveaux guichets et une nouvelle boutique mais également, grande nouveauté, un “sas introductif”. Enfin dernier gros chantier, la conversion de l’actuel hall de pique-nique en “salle multi-usages”. Cet espace de 200 m2 accueillera des expositions temporaires mais aussi des conférences.
Un projet à cinq millions d'euros
Ce projet d’aménagement coûtera cinq millions d’euros. Les financements sont partagés : 50 % sont issus des collectivités, 50 % de fonds privés. Côté public, en tant que partenaire principal du Refuge de l’Arche, la communauté de communes du Pays de Château-Gontier participe à hauteur d’1,2 million d’euros, le Département et la Région participent également. Côté privé, on retrouve deux principaux financeurs avec les fondations Brigitte Bardot et 30 millions d’amis. Enfin, le Cepan, l’association qui gère le Refuge, puise dans ses réserves pour financer son projet à hauteur d’1,8 million d’euros. Côté tarif, le ticket d’entrée augmentera de deux euros à partir de 2018. Il passera de dix à douze euros.
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