C’est un entretien de près de 40 minutes empli d’émotion mais aussi de rires qui prend un sens tout particulier aujourd’hui. L’échange entre un garçon de 7 ans et son arrière-grand-père âgé de près de 90 ans. Un survivant de la Grande guerre, Joseph Duchêne, qui fait part de ses souvenirs, ses blessures, ses anecdotes.
Face à lui, François alors élève de CE1 à l’école de Chemazé. « L’enregistrement a eu lieu en octobre 1980, trois mois avant le décès de mon grand-père. Mon fils François devait évoquer la Première Guerre mondiale dans le cadre d’un travail pour l’école », indique Marie-Paule qui a remis le son à la Ville de Château-Gontier. Un enregistrement qui sera ainsi diffusé au musée d'art et d'histoire de Château-Gontier
On y entend Joseph Duchêne, mobilisé lors de la bataille de la Marne, narrer le déroulé d’une scène bien précise. « Mon petit bonhomme, on a traversé les marais dans l’eau jusque-là (en montrant le haut du ventre). On était engagé au château de Mondement. C’est nous qui avons donné l’assaut, le 77e. Deux assauts consécutifs. Les Allemands qui étaient à l’intérieur nous tiraient dans le dos. Alors il fallait toujours reculer. Le soir, avec l’artillerie, on a foutu le feu dans le château. Ils étaient oxys évidemment », commente le nonagénaire.
Un éclat d’obus dans le pied
Si pour certains Poilus, se confier à ses proches était trop compliqué, Joseph Duchêne lui n’éprouvait aucun tabou à en parler. « Chaque soir, il nous racontait ses souvenirs. Souvent c’était la même chose », confie dans un large sourire Raymond. Son fils, aujourd’hui âgé de 96 ans, a lui été mobilisé durant la Seconde Guerre mondiale. « Mon père avait une grande mémoire. Il était ‘‘content’’ de partir à la guerre pour sauver l’Alsace-Lorraine », ajoute-t-il.
Né en février 1891 à La Chapelle-Glain (Loire-Atlantique), Joseph Duchêne s’était installé avec sa femme et ses deux enfants dans la ferme familiale à Pommerieux en 1929.
Article complet à retrouver dans l'édition du Haut Anjou du vendredi 2 novembre 2018
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