Plus de peur que de mal, mais quand même une grosse frayeur pour l'équipe du Refuge de l'Arche à Saint-Fort (Mayenne) près de Château-Gontier.
Mercredi 11 décembre 2019, vers 14 h 30, l'alerte est donnée au Refuge de l'Arche. Les responsables s'aperçoivent que le lion Baringo, âgé de 15 ans, se promène nonchalamment dans les allées du Parc.
Aussitôt le protocole de sécurité est activé. Aude Huchedé, assistante de direction au Refuge de l'Arche :
« On a appelé les gendarmes et les pompiers, et on a fait évacuer tout le personnel ».
Par chance, il n'y avait aucun public dans le Refuge de l'Arche ce jour-ci. Débonnaire, le lion déambule donc dans les allées, s'arrête même pour manger dans une gamelle.
« Sorti de son enclos, en fait, il était un peu paumé. »
Yann Huchedé, directeur du Refuge de l'Arche et Sarah Ouard, la vétérinaire du centre de sauvegarde de la faune sauvage locale, prennent les choses en main. Les pompiers et gendarmes restent en retrait prêts à intervenir au cas où.
Le lion fléché
Baringo le vieux lion, qui avait été recueilli lionceau, tombé d'un camion d'un cirque, et élevé par le directeur du Refuge de l'Arche, de l'époque, Christian Huchedé, est alors « fléché par Yann et Sarah ». Autrement dit, il n'a pas été tué mais endormi.
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Christian Huchedé blessé légèrement
« Mon père, Christian, en voulant fermer un portillon devant le bâtiment des lions, s'est fait légèrement griffer aux avants-bras, qui présentent des blessures assez profondes mais sans gravité, nous fait part Yann Huchedé. Le lion est dans son enclos depuis l'âge de 2 ans et a retrouvé son instinct d'animal sauvage, bien que mon père l'ait élevé. Christian a été hospitalisé à Château-Gontier pour soigner ses plaies, avec un curetage, pour éviter toute infection.
https://www.facebook.com/lerefugedelarche/photos/a.278192898884343/2488732104497067/?type=3&theater
Le lion du Refuge de l'Arche a regagné son enclos une trentaine de minutes plus tard et rejoint sa lionne. Il n'empêche que cet incident aura permis de rappeler qu'il faut être très vigilant.
C'est en tout cas le message qui sera rappelé au personnel.
« Une erreur humaine »
Car en fait, le lion n'a pas sauté par dessus la clôture de son enclos, on lui a laissé la porte ouverte, « c'est dû à une erreur humaine », indique Serge Faguier, le président du Cepan (Club d'éducation et de protection des animaux et de la nature), l'association qui gère le Refuge de l'Arche.
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