La Pouëze. Histoire de châtaignes au parc de La Villenière

Le parc de La Villenière à La Pouëze, commune d'Erdre-en-Anjou, est connu pour son complexe sportif et aussi pour ses châtaigniers qui attirent à l'automne, depuis des décennies, les ramasseurs. Ce fruit a été un élément incontournable de l'alimentation qui a contenté bien des faims à travers les siècles ; il continue à susciter la convoitise. Ainsi il n'est pas rare de voir des gens se baisser dans l'allée du château. Par le passé, ce ramassage était codifié. Gare aux contrevenants ! Dans les années 1940, et sans doute avant, le domaine appartenait aux ardoisières qui exploitaient le schiste local. " Le premier à se servir était le directeur, à l'époque il s'agissait de monsieur Laurent, qui habitait le château ", explique Georges Grosbois, 88 ans, qui était salarié des ardoisières, comme son père au même prénom. " Pas question d'aller ramasser les fruits avant lui, ensuite, c'était au tour de la maîtrise puis des ouvriers ", assure l'ancien fendeur d'ardoise. Il ajoute : " Une fois tout ce petit monde servi, les habitants du village pouvaient venir à leur tour les ramasser."