Il aura fallu plus de deux décennies d'attente, des centaines de milliers d'euros d'investissement et la persévérance d'une famille profondément attachée à son histoire pour que le moulin de la Petite Bavouze retrouve enfin son éclat. Le samedi 7 juin, le public était au rendez-vous pour découvrir ce site emblématique de la vallée de la Mayenne, entièrement restauré.
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Plusieurs années de travaux
L'actuel copropriétaire, Yves Maurice, a accueilli les invités lors de cette journée inaugurale en présentant les travaux réalisés, les équipements encore en place et les ambitions futures pour le site.
Depuis l'arrêt de son exploitation en 1999, le moulin n'était plus utilisé. Livré aux intempéries, envahi par la poussière et les pigeons, il menaçait de tomber en ruines. Dès 2004, les propriétaires avaient tenté d'obtenir des aides via le concours de la Fondation du Patrimoine, sans succès à l'époque. Ce n'est qu'en 2018, avec la réalisation d'un diagnostic patrimonial, que le processus de restauration a réellement été lancé. En 2019, le projet est sélectionné par la Mission Patrimoine pilotée par Stéphane Bern, permettant de mobiliser des fonds publics et privés.
La maîtrise d'œuvre est confiée à une architecte du patrimoine. Les travaux, d'un montant total de 474 000 €, ont été programmés en trois tranches entre avril 2021 et octobre 2024. Ils ont permis la réfection des façades, de la toiture, des menuiseries, et la sécurisation du site. Le chantier n'aurait pas pu voir le jour sans une mobilisation large. En tout, 390 616 € d'aides ont été réunis, grâce à la Mission Bern, au Club Mécènes Patrimoine, à des donateurs privés, à Airbnb, ainsi qu'aux collectivités locales. Lors de l'inauguration, Yves Maurice a tenu à remercier chaleureusement toutes les entreprises et partenaires ayant participé à la réussite du projet. Présent sur place, Philippe Henry, président du Pays de Château-Gontier, a rappelé combien " la sauvegarde de nos moulins est essentielle, non seulement pour préserver la mémoire du territoire, mais aussi pour renforcer son attractivité touristique. Trop de moulins disparaissent faute d'entretien. Celui-ci devient aujourd'hui un véritable outil de valorisation patrimoniale ", a-t-il ajouté.
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