À Ménil, sur les bords paisibles de la Mayenne, le moulin de la Petite Bavouze fait partie du paysage depuis des générations. Propriété de la famille d'Yves Maurice depuis le milieu du XIXᵉ siècle, il a longtemps rythmé la vie locale avant de cesser sa production de farine dans les années 1990. Depuis, le bâtiment n'est plus utilisé au quotidien, mais reste un témoin précieux de l'histoire rurale et fluviale du territoire.
Six cents personnes l'année dernière
Au printemps dernier, la façade a retrouvé son éclat après une restauration complète. L'inauguration a marqué une nouvelle étape pour ce site patrimonial qui attire chaque année de nombreux curieux. Si le moulin n'est pas ouvert au public en permanence, Yves Maurice espère pouvoir proposer une ouverture estivale dès juillet, août 2026. " Beaucoup de gens le demandent ", confie-t-il. En attendant, le public pourra le visiter lors des prochaines Journées européennes du patrimoine, comme l'an dernier, où près de 600 personnes avaient franchi les portes du site en seulement deux jours.
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Entre 45 secondes et deux minutes trente
Afin d'enrichir la découverte, Yves Maurice a imaginé intégrer une solution moderne : un audioguide. " Je ne peux pas être présent tous les jours, explique-t-il. Les panneaux existants retracent déjà l'histoire, mais l'audio permet d'aller plus loin. " Grâce à de petites pancartes disposées sur le parcours, les visiteurs pourront scanner un QR code ouvrant la séquence sonore correspondante. Le dispositif se veut souple : l'audioguide complet dure environ 45 minutes, mais chaque extrait - de 45 secondes à 2 minutes 30 - peut être écouté séparément. Trois axes principaux structurent ce parcours sonore : le fonctionnement technique du moulin, son histoire familiale et locale, et l'évolution de la navigation sur la Mayenne observée depuis ses rives. Pensé pour tous, l'outil représente également un atout pour les personnes malvoyantes ou non voyantes, qui pourront accéder à un contenu jusqu'ici uniquement disponible en lecture. L'audioguide est proposé en français, mais pourrait être décliné dans d'autres langues si la demande s'avère importante. La visite débute à l'extérieur, se poursuit à l'intérieur du moulin, puis mène à l'étage. De là, les visiteurs bénéficient d'un panorama exceptionnel sur la Mayenne et sur le moulin voisin de la Grande Bavouze, qui lui fait face. Un dialogue silencieux entre deux témoins d'un passé industriel aujourd'hui révolu.
Un nouveau chantier en octobre
Si l'extérieur a été magnifiquement restauré, "de nouveaux travaux sont prévus. Dès octobre, un chantier concernera le plancher, encore poussiéreux et fragilisé par plus de vingt ans sans véritable entretien". Ce projet bénéficie du soutien financier du conseil départemental, qui prend en charge 49 % de la restauration, le reste demeurant à la charge de la famille Maurice.
Entre mémoire familiale et transmission patrimoniale, le moulin de la Petite Bavouze poursuit ainsi sa métamorphose. Grâce à la voix des audioguides, il s'apprête à raconter encore longtemps son histoire à ceux qui viendront l'écouter, les yeux tournés vers la Mayenne.
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