Samedi 20 décembre, les Mayennais de l'USM ont confirmé leur leadership en Nationale 1. Ils passeront l'hiver au chaud en tête du championnat avec 31 points. Derrière eux : Grand Poitiers handball avec 28 points et le Grand Libournais HB avec 26 points. "On savait que c'était un match bonus pour l'USM, parce que c'était le dernier match de la phase aller. Ça n'aurait rien changé au classement", explique à l'issue de la rencontre Alexis Huaulmé, le coach des Rose & Noir.
"On n'a pas pris le match par le bon bout"
"On a pris le match comme quelque chose de très positif, quel que soit le résultat. Au final, on ne prend pas le match par le bon bout, notamment, dans le combat défensif, on n'arrive pas à prendre le dessus. En attaque, on n'est pas assez percutant." L'USM est mené 12 à 7 à la 15'. "On prend un temps mort parce qu'on n'est pas satisfait." Les rotations de joueurs lui permettent de revenir dans le match. À la mi-temps, les Mayennais rentrent au vestiaire sur le score de 18 à 16, avec deux buts de retard. "On fait quelques ajustements tactiques. On revient avec de nouvelles intentions. Et on reprend le match en main." L'USM revient et recolle au score. "On passe devant à la 36'. Et après on arrive à prendre cinq points à cinq minutes du match. Notre fin de match n'est pas exemplaire." Les Normands reviennent à un but mais les joueurs d'Alexis marquent à la dernière minute, et l'emportent 31 à 29. Depuis le début de la saison, l'équipe USM a su montrer qu'elle a du caractère.
Troisième tour de la Coupe de France
Le championnat reprendra le 7 février. Les Rose & Noir seront en déplacement à Bruges. Avant cela, ils disputeront un match de Coupe de France, le 17 janvier, à Lanester en Bretagne. C'est le troisième tour. "Pour nous, c'est un match pour nous entraîner. Ça nous fait plaisir de nous confronter à une équipe qui est au-dessus de nous d'une division", avoue Alexis Huaulmé. D'ici là, place aux fêtes de fin d'année pour la Nationale 1.
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