Votre registre c’est la soul, pourquoi vous êtes vous intéressé à Franck Sinatra ?
J’ai passé un an et demi sur la côté ouest californienne, les plages, le soleil, les belles voitures. Palm Spring, Los Angeles, Las Vegas, c’est le fief de Sinatra. Je l’ai découvert comme ça, à la base, ce n’était pas un coup de cœur. Mais cela m’a accompagné. Quand je suis rentré à Paris, je me suis mis à pianoter des standards de jazz, j’avais le blues des “sun set” sur l’océan. J’ai alors eu envie de rendre hommage à Sinatra.
A-t-il été compliqué de faire des reprises de ses chansons ?
Avec Sinatra, il y a toujours un côté très théâtral. On ne retrouve pas ça dans la soul où on raconte des histoires sans faux-semblant, sans distance. On peut laisser transparaître des fragilités. Du coup avec les reprises de Sinatra, il était simple d’être très intimiste. Cela m’a rendu proche des textes, ce qui m’a aidé à faire le disque, en oubliant très vite le chanteur (on n’est pas du même monde et on ne revendique pas les mêmes choses). Je me suis concentré sur les chansons et les arrangements, en me plongeant dans les émotions, en allant chercher parfois des choses plus cinématographiques. J’ai simplifié et j’y ai mis des instruments qui font partie de ma culture.
Est-ce à dire que vous préférez aujourd’hui une relation intimiste avec le public, plutôt qu’être sur une scène de festival ?
Il était très intéressant de faire le lien entre la soul et le jazz. La tournée des théâtres que j’effectue, jusqu’en février 2018 à moins d’aller ensuite à l’étranger, est en parfaite connexion avec le sujet d’Under my skin. C’est d’aller dans des lieux où le jazz a sa place.
Préparez-vous un nouvel album ?
J’ai composé plusieurs morceaux pour un prochain album aux influences caraïbéennes (reggae, soul, hip hop), clin d’œil à mon père d’origine martiniquais, caraïbéenne. Il doit sortir en 2018
Propos recueilis par Philippe Simon
Pratique - Accompagné de nombreux musiciens, Ben l’Oncle Soul jouera samedi 7 octobre à 20 h 30 au théâtre des Ursulines à Château-Gontier. Tarif : 30 € - 21 € - 5 €. Durée : 1h30. Réservations au Tél. : 02 43 09 21 52 (Le Carré).
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